Wie nützlich oder gefährlich sind künstliche Süßstoffe?
- Gesundheitsalgorithmus
- 20.11.2020
Menschen, die nicht auf Zucker verzichten möchten, können auf eine Reihe künstlicher Süßstoffe umsteigen, die in vielen „Diät“-Getränken sowie Fertiggerichten enthalten sind. Es ist fraglich, ob sie beim Abnehmen helfen und die Auswirkungen von Fettleibigkeit vermeiden können. Die Cochrane Collaboration hat 56 Studien der Weltgesundheitsorganisation zusammengefasst.
Die Auswirkungen auf das Körpergewicht, die Blutzuckerkontrolle, die Zahngesundheit, Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Nierenerkrankungen, die psychische Gesundheit und das Verhalten wurden untersucht. Das Team um den Privatdozenten Jörg Merpol von der Universität Freiburg konnte keinen eindeutigen Vorteil des Ersatzes von Zucker durch Süßstoffe feststellen.
Süßstoffe halfen wenig beim Abnehmen. Übergewichtige oder fettleibige Erwachsene nahmen in randomisierten kontrollierten Studien mit Süßungsmitteln 1,99 kg mehr ab. Die zu erwartenden fünf bis zehn Prozent Gewichtsabnahme, die sich positiv auf den Blutzucker auswirken, dürften allein mit Süßungsmitteln kaum zu erreichen sein. In zwei randomisierten kontrollierten Studien wurde der Nüchtern-Blutzuckerspiegel um nur 0,16 mmol/l gesenkt. Das sind weniger als 3 mg/dl und daher nicht der Rede wert (abgesehen davon, dass das Ergebnis statistisch nicht signifikant war).
Bei Kindern wurden nur geringfügige Wirkungen beobachtet. In einer randomisierten Studie stieg der Z-Score des Body-Mass-Index weniger stark an, wenn Kinder auf zuckerhaltige Lebensmittel zugunsten von Süßungsmitteln verzichteten. Im Gegenteil, es ist unmöglich, die Wirkung auf das Körpergewicht zuverlässig nachzuweisen. Andererseits kam es paradoxerweise zu einem leichten Anstieg des Blutzuckers.
Insgesamt gibt es laut Merpol keine guten Beweise dafür, dass Süßstoffe Fettleibigkeit verhindern oder die Gewichtsabnahme bei Erwachsenen und Kindern fördern. Eine Metaanalyse ergab keine Hinweise auf schädliche Wirkungen, wie z. B. ein erhöhtes Risiko für Blasenkrebs (das in den 1970er Jahren in der kanadischen Saccharin-Studie bei Ratten beobachtet wurde). Auch eine Meta-Analyse kann laut Meyerpole eine schädliche Wirkung nicht ausschließen.
Der Ausgangspunkt für die Metaanalyse war jedoch herausfordernd. Heute gibt es eine Vielzahl unterschiedlicher Süßstoffe, deren Verbrauch im Gegensatz zu Medikamenten selbst in kontrollierten Studien nur schwer zu bestimmen ist. Viele der Studien, auf denen die Meta-Analyse basierte, hatten kleine Teilnehmerzahlen. Auch die Cochrane-Gruppe musste viele Studien ausschließen, weil die Art des Süßungsmittels nicht spezifiziert wurde.
Vor diesem Hintergrund ist der Nutzen einer Metaanalyse natürlich zweifelhaft. Die Kombination aus guter und schlechter Forschung kann alle Vorteile zunichte machen. Der Redakteur Wasanti Malik von der TH Chan School of Public Health in Boston erinnert sich an eine vor sechs Jahren in den Niederlanden veröffentlichte randomisierte Studie, in der zuckerfreie Getränke verwendet wurden, um die Gewichtszunahme bei Kindern und Jugendlichen zu begrenzen.
