Auch wenn Frauenzeitschriften manchmal einen anderen Eindruck vermitteln. Letztendlich ist die einzige Möglichkeit, Gewicht zu verlieren, die Reduzierung Ihrer Kalorienzufuhr. Nur wenn Frauen weniger essen, nehmen sie ab. Möglicherweise gibt es jedoch einen Trick, der es Frauen (und sicherlich auch Männern) erleichtert, eine Diät einzuhalten und gleichzeitig die Gewichtsabnahme durch eine positive Beeinflussung des Stoffwechsels zu optimieren.

In der australischen PREFER-Studie (Effect of Intermittent Fasting and 24-Hour Energy Restriction on Metabolic Health) erhielten Frauen Mitte 50 mit einem durchschnittlichen BMI von 32 kg/m2 randomisierte Diäten in drei verschiedenen Stufen und eine Kontrollgruppe.

Die erste Gruppe folgte einer herkömmlichen Diät zur Gewichtsabnahme, die ihre Kalorienaufnahme auf 70 Prozent dessen reduzierte, was sie brauchten, um ihr Gewicht zu halten. Frauen nahmen in acht Wochen durchschnittlich 3,9 kg ab, womit sie mit dem Ausgangsgewicht von 88,4 kg durchaus zufrieden waren.

Auch die zweite Gruppe reduzierte ihre Kalorienzufuhr um bis zu 70 Prozent. Dies erreichten sie jedoch durch intermittierendes Fasten. Sie durften an vier Tagen in der Woche normal essen. Aber zwischen ihnen gab es drei Tage, an denen sie außer einer leichten Suppe keine Kalorien zu sich nahmen. Diese Frauen verloren durchschnittlich 5,4 kg bei einem Ausgangsgewicht von 89,4 kg.

Intermittierendes Fasten führte auch zu einer Reduzierung der Fettmasse um 3,9 kg und damit mehr als bei herkömmlicher Kalorienrestriktion, wo die Fettmasse nur um 2,8 kg reduziert wurde. Auch die Taille entwickelte sich günstiger (minus 7,6 cm versus 5,2 cm).

Worauf die beste Wirkung des intermittierenden Fastens beruht, ist noch nicht klar. Interessanterweise reduzierte intermittierendes Fasten auch das Körpergewicht in der dritten Gruppe, in der die Frauen ebenfalls an drei Tagen in der Woche fasteten. An den anderen vier Tagen nahmen sie jedoch mehr Kalorien zu sich, als sie benötigten. Die Diät war so konzipiert, dass sie am Ende der Woche keine Kalorien einsparen würden. Diese Frauen verloren 2,7 kg, davon 2,3 kg Fett. Dies liegt zum Teil daran, dass die Frauen mittags nicht ihren gewohnten Appetit hatten und die ihnen zugeteilten Speisen nicht vollständig auffraßen. Immerhin bleiben neun Prozent der Kalorien auf dem Teller übrig. Ursache kann eine Zunahme der Ketonkörper während des Fastens sein, die appetitzügelnd wirken können.

Die Kombination aus „Fasten und Geldverschwendung“ ist jedoch nicht die beste Idee, wie die von Amy Hutchison von der University of Adelaide vorgestellten Ergebnisse belegen. Periodische Überlastung führte zu einem Anstieg des Insulinspiegels und einer Zunahme der Insulinresistenz, die ein Vorbote von Diabetes ist.

Ernährungsstudien sind schwierig, wenn sie unter kontrollierten Bedingungen durchgeführt werden, wie in der PREFER-Studie. Um aussagekräftige Ergebnisse zu erzielen, müssen die Teilnehmer Nahrung erhalten. Dies erklärt die geringe Teilnehmerzahl der Studie. Da die Studie auf acht Wochen begrenzt war, bleibt abzuwarten, ob die Frauen den Gewichtsverlust langfristig halten können.