Immer mehr Menschen sind davon überzeugt, dass intensive Bewegung sie vor Herzinfarkt und Schlaganfall schützt. Anders lassen sich der Boom von Fitnesscentern oder die große Teilnehmerzahl bei Stadtmarathons oder anderen Extremsportarten kaum erklären. Aber auch Hobbysportler sind nicht immun gegen Bluthochdruck, Dyslipidämie und Hyperglykämie. In einer in Kanada durchgeführten Querschnittsstudie hatte jeder Zehnte ernsthafte Herzprobleme.

Die Sportmedizinerin Barbara Morrison von der University of British Columbia in Vancouver und Kollegen untersuchten insgesamt 798 Freizeitsportler, die mindestens dreimal pro Woche trainierten. Mehr als die Hälfte hat bereits an einem Halbmarathon oder Marathon teilgenommen, jeder Zehnte sogar an einem Triathlon. Die meisten Studienteilnehmer im Alter von 50 bis 35 Jahren waren sportlich aktiv.

Dies bedeutete jedoch nicht, dass sie auch in anderen Bereichen gesund lebten. Nur die Hälfte aß die empfohlenen drei Portionen Obst und Gemüse am Tag, jeder Fünfte berichtete über übermäßigen Alkoholkonsum und depressive Verstimmung, mögliches Herzrisiko, keine Seltenheit.

Die Erstuntersuchung zeigte, dass 28 Prozent einen erhöhten LDL-Cholesterinspiegel, 23 Prozent Bluthochdruck und 13 Prozent Hyperglykämie hatten. Die Prävalenz war nicht viel geringer als in der übrigen kanadischen Bevölkerung.

Fast die Hälfte (44 Prozent) der Teilnehmer kam für eine umfassendere kardiale Untersuchung infrage, die in einigen Fällen zusätzlich zu Routineuntersuchungen wie EKG, Belastungs-EKG oder Langzeit-EKG und 24-Stunden-Blutdruck eine Koronararterien-CT umfasste. und Myokardszintigraphie.

Am Ende wurde bei 91 von 798 Freizeitsportlern (11,4 Prozent) eine klinisch signifikante Herz-Kreislauf-Erkrankung diagnostiziert. Bei 19 Freizeitsportlern (2,4 %) wurden mehrere Diagnosen gestellt. Am häufigsten war die ischämische Herzkrankheit (7,9 Prozent), die bei 34 Patienten (4,3 Prozent) als obstruktiv eingestuft wurde. Diese Menschen haben eine Verengung der Herzkranzgefäße, die meist zu einer Angina pectoris führt. Alle Freizeitsportler versicherten jedoch, dass sie sich gesund fühlen und auch während des Trainings keine Schmerzen verspüren.

Die Freizeitsportler unterdrückten den Schmerz entweder oder interpretierten ihn als normales Zeichen körperlicher Anstrengung. Sportmediziner fanden in den EKGs zweier Athleten eine T-Wellen-Inversion, die sie als Hinweis auf eine hypertrophe Kardiomyopathie interpretierten. Beide lehnten weitere Ermittlungen ab. Offenbar glaubten sie den Kardiologen trotz ihrer körperlichen Verfassung nicht, dass ihr Leben in Gefahr sei. Kardiologen müssen ihnen erklärt haben, dass die hypertrophe Kardiomyopathie die häufigste Ursache für den plötzlichen Herztod in jungen Jahren ist. Viele Freizeitsportler halten sich durch ständige körperliche Anstrengung für unverwundbar.